马塞利诺的球队踢球，看的就是三条线之间那几米距离。他要求后卫线、中场线、锋线在无球时保持紧凑，纵向不许脱节，横向不许出现两人以上的空档。赛季前半程的录像里，这套要求有执行得干净的时候，也有被对手一脚直塞撕成两段的时候，差距往往不在球员能力，而在具体比赛的条件。盘点的意义不在于打分，而在于看清哪种比赛里这套间距能撑住九十分钟，哪种比赛里它从第一分钟就开始漏风。
一、后防线前提的时机
马塞利诺要求后卫线随球移动，球在对方半场时整条线必须压到中圈附近。这一条在主场对控球型球队时执行得最坚决，后卫线的站位常常压过中圈，把对方前锋顶在越位线附近。问题在于球权一旦丢失，整条线回退的那两步往往晚了半拍，中卫转身的那一下总要等中场先给出信号。
前半程有几场球，对手正是抓住这个回退窗口。前锋回撤到中圈接球的一瞬间，后卫线还在前压，中场线又没能第一时间落位，两条线之间就空出一道十几米的走廊。这种球不需要多精妙的配合，一脚贴地直塞就能让防线直面门将，门将出击与否都很难受。
更麻烦的是回追方向。马塞利诺的球队丢了球习惯就地反抢，中场球员第一反应是扑向持球人，而后卫线想的是先退。这两种选择同时发生，间距就被拉得更开，开云反抢一旦被绕开，后卫线面对的就是已经起速的对手。只要对手能在第一脚出球时把球摘出来，后面的空当几乎必然出现。
二、中场线的横向覆盖
三线间距不只是纵向问题，横向同样是马塞利诺的重点。他要求两名中场在无球时收紧到边路之间，宁可让边后卫单独面对对方边锋，也不许中路出现两人以上的空档。前半程对边路传中为主的球队，这套收缩做得相当到位，对方传中球的落点大多被中卫提前占住。
代价出现在弱侧。中场一收，弱侧边路就只剩一人，对手几次通过快速转移把球送到远端，再回敲禁区弧顶。这种球往往不是被传中直接打死，而是第二点被对手插上的中场拿走，因为本方中场还停在强侧，回追要横跨整个禁区前沿。
对这类失球，马塞利诺的调整是让一名前锋回撤到中场线上补位，形成事实上的四人中场。但前锋回撤之后，锋线只剩一人牵制对方两名中卫，反击时第一点几乎抢不到，球权很快又回到对手脚下。间距问题没有解决，只是从横向挪到了纵向。
三、锋线与中场的衔接
锋线的间距要求最容易被忽略。马塞利诺不让两名前锋拉开，而是要求他们保持在十五米以内，方便一人做支点、一人插身后。前半程对防线站位偏高的对手，这套配合制造过几次漂亮的斜向跑动，支点一做球，身后的人已经在越位线边缘起步。
但只要对手退到低位防守，锋线的紧凑就变成了拥挤。两名前锋挤在两名中卫之间，中场没有人插到他们身后，球传到前场就无处可去，只能回做。回做之后中场再组织，对方防线早已重新站好，第二轮进攻面对的还是同样一堵墙。
前半程有几场闷平的比赛，症结就在这里。锋线保持了间距，却没有纵深，中场保持了紧凑，却没有向前的传球路线，三条线各自达标，合起来却是一块扁平的整体。对手只要守住禁区前沿那一条横线，就能把整支球队推离危险区域。
四、比分落后时的间距松动
最明显的执行下滑出现在落后之后。马塞利诺的球队一旦比分落后，后卫线会主动前压到中场线附近，中场则整体推过半场，三条线被压缩成两条。这种压上有时候能换来围攻，禁区前沿的二次进攻会明显增多，但后场留下的空间比领先时大得多。
前半程有几次落后之后的反扑，前压确实制造了射门机会，可一旦被对手解围到中圈，后场只剩两名中卫面对对方的速度型前锋。这类反击的失球往往出现在第七十分钟以后，那时候中场球员的回追距离已经到了极限，第一步慢下来，整条线就补不回去。
相比之下，球队在领先时的间距控制要好得多，后卫线的回退更有秩序，中场也愿意退到禁区前沿保护，宁可让出控球也不让出身后。这说明间距要求本身没有问题，问题在于落后时的情绪驱动压过了位置纪律，球员更想往前冲，而不是先站住脚下那几米。
从前半程的实际执行看，这套间距要求在主场、对阵控球球队、比分领先这三种条件下都能撑住。反过来，客场、对手主打快速转移、比分落后，三条线的距离就开始失守，而且往往是从中场线松掉开始的。马塞利诺真正要解决的不是间距标准本身，而是让球员在比分不利时仍然按位置回退，而不是凭着情绪一起压上。
下半程的赛程里，客场和逆风球的比重不会减少，对手也会照着前半程那些失球的录像做准备。如果落后时的间距松动还是靠个人回追来弥补，那么这套体系的上限就被锁死了，因为回追速度解决不了位置纪律的问题。
